Find Court Cases > Go Back to List > Perez v. Fidelity Container Corp.

Perez v. Fidelity Container Corp.

Case Date: 06/30/1997
Court: 1st District Appellate
Docket No: 1-95-0375

                                             FIRST DIVISION
                                             June 30, 1997


No. 1-95-0375


FLORITO PEREZ and GLORIA PEREZ,

          Plaintiffs-Appellants,

     v.

FIDELITY CONTAINER CORPORATION,

          Defendant-Appellee,

     and     

MEAD CORPORATION,

          Third-Party/ 
          Defendant-Appellee. )
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
) Appeal from the
Circuit Court of
Cook County.


No. 90 L 2771







Honorable
Irwin J. Solganick,
Judge Presiding.

     JUSTICE O'BRIEN delivered the opinion of the court:

     Plaintiffs, Florito and Gloria Perez, appeal from a directed
verdict for defendant, Fidelity Container Corp., in a personal
injury action alleging strict product liability and negligence.  We
affirm the directed verdict as to the product liability count and
reverse and remand as to the negligence count.
FACTS
     Plaintiff Florito Perez was employed by Edsal Manufacturing
Company.  Edsal manufactured steel shelving, storage cabinets and
shop furniture on five production lines.  The company used
corrugated cardboard cartons for its product.  Each of its
production lines used a different sized carton. 
     Edsal purchased its cardboard cartons from Fidelity, which
designed and distributed packaging.  The boxes were produced for
Fidelity by third-party defendant, Mead, which manufactured them
pursuant to Fidelity's instructions.  Fidelity normally conveyed a
customer's specific unitizing or baling requirements for packaging
to Mead but did not instruct Mead on how to unitize bales intended
for shipment to Edsal.
     Having received no instruction to the contrary, Mead baled
Fidelity's cartons for Edsal in units of 250, banding the bales
together with plastic straps.  A 250-unit bale of collapsed cartons
stood 45 inches tall and, depending on the cartons' dimensions,
could weigh as much as 1,300 pounds.  Mead shipped the 250-unit
bales directly to Edsal on wooden pallets or skids.  At Edsal, the
skids of collapsed cartons were stacked and moved to and from the
production line by forklifts.  
     The bales were unbanded by Edsal employees at the production
line so the cartons, along with their covers and inserts, could be
formed, assembled, and packed.  As workers pulled cartons off the
unbanded stack one by one, the stack would shift and, over a period
of time, become disheveled and unstable.  At the end of each
workday, stacks of unused cartons from opened bales were moved by
forklift from the production lines back to the shipping area for
storage.  The stacks of loose cartons were then stored atop 
5